Kleuren en vormen
Hulst (Ilex) valt onmiddellijk op door het glimmende of matte getande blad – uitgevoerd in bont en effen groen – met vaak helderrode bessen. Als bladhoudende heester is het een populaire haag of struik, die afhankelijk van de soort tussen de 2 en 25 meter hoog kan worden. De witte bloemetjes die in mei en juni tevoorschijn komen zijn bescheiden, de bessen die in de herfst verschijnen spectaculair. Wil je veel rode bessen, dan moet je tussen de vrouwelijke exemplaren een mannetje zetten. Heb je een kleine tuin, dan kies je het beste een zelfbestuivende soort.
Herkomst
Hulst is een geslacht van 400-600 soorten in de Aquifoliaceae familie. De plant groeit in het wild vooral in gebieden met een gematigd of subtropisch klimaat, van hoog in de bergen tot langs de kusten. Zowel in Azië, Europa, Noord-Afrika als in Noord- en Zuid-Amerika komt de struik voor. Hulst behoort al heel lang tot de flora op aarde. De oervorm van de huidige hulst is zo'n 50 miljoen jaar oud. Trendy Ilex verticillata is een bladverliezende hulstsoort. De bessen blijven aan de takken zitten en vormen mooie herfstdecoraties.
Symboliek
De Latijnse naam Ilex is afgeleid van de Quercus ilex, ook bekend als steeneik. Dat is een altijd groene eik, waarvan de blaadjes veel op die van hulst lijken. De Nederlandse naam hulst stamt uit de Germaanse tijd: holegn (Oud-Engels), houx (Frankisch, hulis/huls (Germaans) zijn verbasterd tot respectievelijk holly, hulst en hülsen. Hulst speelt in elke Europese cultuur een belangrijke symbolische rol, komt voor op heel oude afbeeldingen en staat als altijd groene plant overal voor hoop en nieuw leven.
Trivia
-
De stam van hulst bestaat uit zwaar en hard wit hout, dat vaak wordt gebruikt voor schaakstukken of als inleghout voor meubilair.
-
In de Harry Potterfilms is de toverstaf van Harry gemaakt van hulsthout.
-
De variant met de scherpe blaadjes en rode bessen wordt sinds de middeleeuwen geassocieerd met de doornenkroon van Jezus Christus in zijn laatste uren.
-
In de heraldiek staat het hulstblad voor 'waarheid'.
-
Oude druïden geloofden dat hulst beschermend werkte tegen boze geesten en droegen de blaadjes in hun haar en baard.
